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English (United Kingdom) La misión MMX de JAXA, lanzada este lunes desde Japón, buscará recoger 10 gramos de Fobos, la mayor luna de Marte, y traerlos a la Tierra en 2031 para resolver el misterio de su origen.
La nave espacial despegó este lunes desde la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y llegará a Fobos en agosto de 2027. Tras estudiar previamente a Deimos, la misión se enfocará en aterrizar en Fobos, recolectar polvo lunar mediante un brazo robótico y dos recolectores, y devolver la muestra en una cápsula que aterrizará en el desierto de Woomera, Australia, en 2031.
Dato clave: La muestra total será de apenas 10 gramos, aunque bastará para realizar múltiples análisis científicos, incluso a nivel de granos individuales.
La misión MMX (Mars Moons eXploration) busca determinar si Fobos y Deimos se originaron tras un impacto gigante en Marte o si son asteroides capturados por la gravedad del planeta rojo. Fobos, con apenas 20 km de diámetro, y Deimos, de 10 km, tienen formas irregulares y orbitan muy cerca del planeta, lo que complica las maniobras de aterrizaje debido a la fuerte atracción gravitacional de Marte. La Dra. Sara Russell, subdirectora de análisis de muestras, destacó que nunca antes se habría logrado una misión exitosa de este tipo, y que los resultados podrían revelar información clave sobre la formación del sistema solar interior.
Contexto
Análisis: La composición química y mineralógica de la muestra permitirá distinguir claramente entre ambas hipótesis: si el material es rico en componentes volátiles y tiene una firma isotópica similar a la de Marte, apoyaría la teoría del impacto gigante; si, en cambio, coincide con la de asteroides carbonáceos del cinturón exterior, respaldaría la captura gravitacional. Expertos internacionales, como la Dra. Chrysa Avdellidou, subrayan que incluso pequeñas cantidades de material pueden generar avances significativos en ciencia planetaria. La misión también podría ofrecer datos inéditos sobre la exposición de Fobos a material expulsado por Marte tras impactos, dada su proximidad orbital.
¿Qué sigue?
Tras el lanzamiento, la nave realizará una trayectoria de dos años y medio hasta llegar a Marte en 2027, donde estudiará Deimos antes de enfocarse en Fobos. La recolección de muestras se llevará a cabo entre 2027 y 2028, con el regreso programado para 2031. Este hito marca el primer intento de traer material de un cuerpo marciano, y su éxito abriría nuevas vías para misiones futuras de exploración de lunas y asteroides.
📰 Publicado originalmente en El Comercio. Este contenido ha sido reescrito con fines informativos.