Más allá de la piedra: descubren cómo los neandertales usarin la madera para fabricar armas y herramientas

Un estudio en el Abric Romaní (Capellades, Barcelona) demuestra que los neandertales emplearon la madera de forma sistemática para fabricar armas, herramientas y estructuras, revelando una tecnología mucho más compleja de lo hasta ahora conocido.

La investigación, liderada por el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Iphes-Cerca) y asociada al Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), analizó 597 restos de madera procedentes de 16 niveles arqueológicos del yacimiento, con ocupaciones entre 62.000 y 40.000 años atrás. Entre los hallazgos destacan dos lanzas de madera —una de 2,45 metros y otra conservada en 1,99 metros— y una posible maza con mango diferenciado y cabeza apuntada. Además, se identificaron 13 objetos manufacturados usados en actividades domésticas, de caza y de acondicionamiento del hábitat.

El yacimiento catalán es único por su excepcional conservación de materiales orgánicos, lo que permite observar una dimensión del comportamiento neandertal anteriormente invisible en el registro arqueológico. Hasta ahora, evidencias de trabajo de madera provenían de yacimientos aislados como Schöningen (Alemania), pero aquí se documenta su uso continuado en un mismo espacio habitado durante múltiples ocupaciones. Los investigadores destacan que la madera no era un recurso secundario, sino esencial para actividades cotidianas: desde la caza y el procesamiento de alimentos hasta la gestión del fuego y la organización del espacio interior.

Contexto

Análisis: Implicaciones, reacciones, situación del sector.

Este hallazgo transforma la percepción tradicional del neandertal como un ser limitado tecnológicamente, reforzando la idea de su capacidad cognitiva avanzada y adaptativa. La presencia de armas de madera complejas sugiere estrategias de caza coordinadas y conocimiento detallado de las propiedades mecánicas de la madera. Según Palmira Saladié, coordinadora del estudio, el sitio permite “ver cosas que habitualmente desaparecen”, mientras que Josep Vallverdú destaca que la madera recupera “una parte fundamental del mundo neandertal que habitualmente es invisible”. La investigadora Gema Chacón señala que, si la piedra permitió reconstruir sus prácticas durante décadas, ahora la madera amplía radicalmente esa mirada, mostrando una tecnología multifuncional y sofisticada.

¿Qué sigue?

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Los investigadores continuarán analizando los patrones de selección de madera, técnicas de talla y posibles correlaciones con cambios climáticos durante el Pleistoceno superior. Estos hallazgos también abren nuevas líneas de investigación sobre la transmisión cultural del conocimiento tecnológico entre grupos neandertales y su posible interacción con los primeros Homo sapiens en Europa. La conservación excepcional del Abric Romaní sugiere que otros yacimientos con condiciones análogas podrían revelar más capas de su compleja vida material.

📰 Publicado originalmente en El Comercio. Este contenido ha sido reescrito con fines informativos.