Envejecimiento acelerado en Perú pone “en jaque” a Essalud: ¿qué riesgos aparecen?

El Perú avanza hacia un envejecimiento demográfico acelerado, con proyecciones que apuntan a que el 24,1% de la población será mayor de 60 años para 2050, lo que pone presión sobre EsSalud, cuya capacidad de respuesta no crece al ritmo de la demanda.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) recopilados por Horizonte Laboral, la población de 60 años o más pasó del 5,7% en 1950 al 14,3% en 2026, y se estima alcance el 24,1% en 2050. Actualmente, EsSalud atiende a 2,2 millones de adultos mayores, el 17,5% de sus 12,8 millones de afiliados, quienes requieren en promedio ocho consultas médicas anuales —el doble que el promedio general— y presentan altas tasas de enfermedades crónicas, como trastornos osteomusculares, que generaron 159.976 años de vida saludables perdidos (AVIP) en 2025.

La presión sobre el sistema se agrava por la escasez de especialistas: solo hay un geriatra por cada 10.584 adultos mayores, y seis departamentos no cuentan con ninguno; el 63,1% de estos profesionales labora en Lima. Mayen Ugarte, presidenta del Consejo Directivo de Horizonte Laboral, señala que, aunque EsSalud cuenta con programas para adultos mayores, la demanda crece más rápido que su capacidad de respuesta. Además, el primer nivel de atención no opera eficazmente como filtro, lo que sobrecarga los servicios especializados. Las enfermedades crónicas, junto con el deterioro funcional asociado al envejecimiento, exigen tratamientos prolongados y hospitalizaciones, incrementando los costos y la complejidad asistencial.

Contexto

Análisis: La transición demográfica no va acompañada de una reforma estructural en el modelo de financiamiento y provisión de salud. Con la disminución relativa de jóvenes asegurados —principal fuente de aportes al régimen contributivo—, se reduce la base contributiva mientras crece la necesidad de servicios. Esto amenaza la sostenibilidad financiera de EsSalud y exige una reorientación hacia modelos preventivos y de atención integrada, con énfasis en atención primaria y telemedicina. Expertos advierten que sin acciones coordinadas entre el Estado, el sector privado y la sociedad civil, el sistema podría colapsar ante la creciente carga de enfermedades no transmisibles.

¿Qué sigue?

El Consejo Directivo de Horizonte Laboral aboga por una actualización de la cartera de servicios, la expansión de la formación de geriatras y la implementación urgente de estrategias de atención primaria fortalecida. Además, se requiere una discusión nacional sobre el financiamiento multisectorial de la salud, considerando mecanismos complementarios al modelo contributivo actual. Sin una respuesta proactiva, los tiempos de espera seguirán aumentando y la calidad de vida de millones de adultos mayores se verá comprometida.

📰 Publicado originalmente en Diario Gestión. Este contenido ha sido reescrito con fines informativos.