Por qué Chile enfrenta una crisis económica con récord de desempleo en medio de las políticas de austeridad de Kast

Chile registra su tasa de desempleo más alta en cinco años (9,6%) y dos trimestres consecutivos de caída del PIB, a pesar del plan de austeridad fiscal impulsado por el gobierno de José Antonio Kast.

En el segundo trimestre de 2024, la inversión productiva se contrajo notablemente, con una parálisis en la construcción, mientras el desempleo alcanzó un récord de 9,6% y la demanda interna prácticamente se estancó. El ministro de Hacienda, Jaime Quiroz, reconoció la tensión en los mercados tras una inflación interanual del 4,1% en julio, impulsada por el alza de los combustibles —un 30% en promedio en la Región Metropolitana— tras la decisión del gobierno de no intervenir en el mercado petrolero tras el estallido del conflicto en Irán, conocido como el “bencinazo”.

Este escenario se enmarca en el plan de austeridad fiscal lanzado por el presidente José Antonio Kast tras asumir el poder en marzo de 2024, con el objetivo de reducir el déficit y estimular la inversión. No obstante, la medida generó un fuerte impacto en los precios al consumidor y en la confianza de los hogares, especialmente entre los sectores de menores ingresos y las pequeñas empresas. La minería, pilar de la economía chilena, también sufrió una fuerte contracción, mientras la desaprobación presidencial superó el 60% según encuestas locales.

Contexto

Análisis: La política económica del gobierno de Kast ha dividido a los expertos. Mientras el equipo económico justifica el recorte fiscal como una necesidad para estabilizar las cuentas públicas, economistas como Nicolás Saldías (EIU) y Joan Domene (Oxford Economics) señalan que el costo político y social ha sido elevado, erosionando la confianza y agravando la recesión. El sector privado, especialmente el empresariado vinculado a la construcción y al comercio minorista, ha expresado preocupación por la caída del consumo interno y la falta de inversión. Las protestas sociales derivadas del “bencinazo” evidenciaron el descontento ciudadano, lo que obligó al gobierno a redefinir su comunicación, como lo mostró la intervención de Quiroz ante líderes empresariales cristianos, donde buscó transmitir calma con referencias bíblicas y datos macroeconómicos.

¿Qué sigue?

Se esperan nuevas medidas para reactivar la inversión, especialmente en infraestructura pública, aunque sin abandonar el compromiso de reducir el déficit fiscal para fin de año. Los analistas advierten que sin una recuperación en el empleo y una moderación de la inflación, la confianza empresarial seguirá debilitándose. El gobierno tendrá que equilibrar la disciplina fiscal con acciones sociales urgentes para evitar una mayor desestabilización política.

📰 Publicado originalmente en El Comercio. Este contenido ha sido reescrito con fines informativos.