Descubren en los Andes peruanos una nueva flor y la bautizan en honor a Lionel Messi

Botánicos peruanos y argentinos describieron *Salvia messii*, una nueva especie de salvia descubierta en los Andes centrales del Perú, cuya coloración celeste y blanca rinde homenaje a la camiseta de la selección argentina de Lionel Messi.

La nueva especie vegetal, perteneciente a la familia Lamiaceae, fue hallada entre los 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar en laderas rocosas del centro-sur del país. El descubrimiento fue formalmente publicado en la revista *Phytotaxa* tras investigaciones de campo realizadas entre 2023 y 2025. El equipo estuvo liderado por Paúl Gonzáles (Museo de Historia Natural de la UNMSM), Rolando Uría (investigador independiente en Argentina) y Jean Capcha-Ramos (Huarango Nature).

Esta salvia comparte rasgos típicos del género *Salvia*, como su estructura bilabiada y su sistema de polinización entomófila, pero se distingue por su tonalidad única de pétalos —celeste y blanco— que evoca los colores institucionales del equipo nacional argentino. El nombre *messii* fue propuesto como reconocimiento a la trayectoria deportiva y simbólica de Messi, quien ha sido figura inspiradora más allá del fútbol. No obstante, los investigadores enfatizan que la elección se basó estrictamente en características morfológicas, no en vínculos biológicos directos con el futbolista.

Contexto

Este hallazgo refuerza la riqueza botánica del Perú, país considerado uno de los 17 megadiversos del mundo, con más de 17.000 especies de plantas vasculares, de las cuales cerca del 18% son endémicas. La descripción de *Salvia messii* también destaca la colaboración internacional en ciencia básica, en un contexto donde la conservación de ecosistemas andinos enfrenta presiones por el cambio climático y la expansión agrícola. La comunidad científica ha celebrado el hallazgo no solo por su valor taxonómico, sino también por su potencial para generar interés público en la biodiversidad nacional.

¿Qué sigue?

El equipo ya estudia la distribución geográfica exacta de la especie y evalúa su estado de conservación para su inclusión en la Lista Roja de la UICN. Asimismo, planean investigar si otras poblaciones similares existen en regiones adyacentes, como Ayacucho o Apurímac. Este descubrimiento refuerza la necesidad de fortalecer los programas de monitoreo en zonas de alto endemismo, especialmente en ecosistemas de quebradas y laderas rocosas, que aún permanecen poco explorados.

📰 Publicado originalmente en El Comercio. Este contenido ha sido reescrito con fines informativos.