Los modelos climáticos subestiman la pérdida de hielo en glaciares y la subida del mar

Un estudio internacional revela que los modelos climáticos mensuales subestiman la pérdida de hielo glacial y el ascenso del nivel del mar, al no capturar la aceleración causada por eventos extremos diarios.

Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y la Vrije Universiteit Brussel demostraron que, al incorporar datos diarios en lugar de promedios mensuales, los modelos proyectan una pérdida de masa glaciar y un incremento del nivel marino entre un 5 y un 10 % superiores a las estimativas tradicionales. El trabajo, publicado en *Nature Communications*, aplicó una versión mejorada del Modelo Global de Evolución de los Glaciares (GloGEM) con resolución diaria a más de 12.500 glaciares, que representan el 94 % del volumen de hielo global.

La mayoría de los modelos globales actuales usan datos mensuales, los cuales suavizan las fluctuaciones climáticas de corto plazo, pero los glaciares reaccionan de forma inmediata a fenómenos puntuales: una ola de calor de pocos días puede derretir grandes volúmenes de hielo al reducir la albedo superficial; la precipitación intensa en forma de lluvia en lugar de nieve acelera el deshielo, especialmente cuando las temperaturas oscilan cerca del punto de congelación. Al simular día a día, el modelo captura con mayor precisión las transiciones entre superficies nevadas y expuestas, así como sus impactos térmicos y albedo.

Contexto

Este avance metodológico es crucial para mejorar las proyecciones climáticas futuras. El estudio valida que los años con eventos extremos —como 2022 en los Alpes, 2023 en el oeste de Norteamérica, 2024 en Svalbard, 2025 en Asia Central y nuevamente 2026 en los Alpes— muestran una mayor discrepancia entre modelos mensuales y diarios, confirmando que los primeros subestiman los retrocesos glaciares. La comunidad científica reconoce que incorporar variabilidad diaria es esencial para políticas de adaptación costera y gestión de recursos hídricos, especialmente en regiones tropicales y polares altamente sensibles a cambios térmicos breves.

¿Qué sigue?

Los investigadores proponen integrar este enfoque diario en los próximos informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Se espera que los modelos actualizados permitan estimar con mayor precisión el aporte glacial al aumento del nivel del mar para 2100, lo que impactará directamente en la planificación de infraestructura costera y estrategias de mitigación global. La adopción de resoluciones horarias y diarias representa un salto tecnológico necesario para anticipar riesgos climáticos emergentes.

📰 Publicado originalmente en El Comercio. Este contenido ha sido reescrito con fines informativos.